Liverpool: surprenant !
Ni la défaite en FA Cup contre le 14ème de seconde division, ni la saison maussade en Premier League, ni la mise en danger de Benitez n'auront su altérer ce soir l'envie des Reds. Une équipe à double face. Un parcours chaotique en championnat et une Ligue des Champions qui leur réussit toujours autant. Liverpool s'impose ce soir en inscrivant ses buts dans les dix dernières minutes après avoir fait face à une équipe de l'Inter reine de la maîtrise du Catenaccio. A l'Italienne ! Mais ce cadenas aura finalement cédé sous les coups de Kuyt et de Steven Gerrard. Un match dominé de long en large par les hommes de Benitez face à des italiens strictement inexistants.

Le début de match commence sur un rythme très élevé, trop élevé peut-être pour une équipe de l'Inter que l'on sent sur la défensive. On le sait tous, le nul aurait suffit aux italiens, mais il ne fallait peut-être pas pour autant refuser de négocier le match avec Liverpool. Et dès la douzième minute, Hyppia teste les réflexes de Julio Cesar, une tête surpuissante repoussée difficilement par le gardien interiste peu serein ce soir au vu de la pression exercée par les Reds. Le premier quart d'heure reflette une maîtrise exceptionnelle de Liverpool. Une équipe pleine de confiance et qui développe un football très plaisant sans toutefois savoir se montrer dangereux devant les buts italiens. La maîtrise du ballon est anglaise ce qui a le don d'énerver un peu les adversaires et notamment les défenseurs. Chivu est averti mais Materazzi lui craque littéralement. Deux cartons jaunes pour un habitué des fautes stupides de quoi repartir aux vestiaires dès la 25ème minute. Coup dur pour l'Inter qui perd un défenseur qui fait ses preuves en Serie A au côté de Cordoba. Les vagues rouges se succèdent mais sans grand danger apparent, la défense joue son rôle à merveille et la supériorité numérique des anglais ne les aide pas plus que ça. A quelques secondes de la mi-temps, Gerrard a une occasion en or d'ouvrir le score. Une combinaison avec Babel pour une intrusion dans la défense milanaise, Gerrard, altruiste, préfère centrer à ras de terre et ne profite pas de cette occasion pour trouver le cadre. C'est Maicon qui d'un geste peu anodin sauve les siens.

Le retour aux vestiaires permet aux milanais de souffler après une mi-temps blanche, du côté de Liverpool, pas de regrets mais la solution pour marquer est encore à trouver. Benitez n'est pas encore sauvé...

Liverpool: le temps des vendanges !
Retour sur la pelouse dans les mêmes conditions, rien à signaler puisque la domination des Reds est toujours très présente. Mais les vieilles habitudes des 45 premières minutes n'ont pas disparues et les coéquipiers de Gerrard restent toujours aussi inoffensifs aux yeux de Julio Cesar.
Mancini sait très bien que Ligue des Champions rime avec Liverpool, il sait aussi que son équipe en plus d'être inférieure numériquement est dominée. Pas de prise de risque puisque Cruz, peu inspiré jusque là, cède sa place à Patrick Vieira qui fait sa première apparition en Ligue des Champions cette saison après sa longue absence pour cause de blessure(55e). Mais le français aura été bien peu efficace dans ce match. Décevant même ! Ce changement est une belle erreur de la part de Mancini dans le duel des entraîneurs.

Et puis tout s'accélère. Liverpool met à execution ses menaces à l'égard des cages interistes et c'est Fernando Torres qui va titiller en premier Julio Cesar d'une belle frappe que le gardien dévie difficilement du bout des doigts(56e). C'est la perte de balle inhabituelle de Patrick Vieira qui est à l'origine de cette occasion dangereuse pour l'Espagnol. Et une fois n'est pas coutume, c'est encore Vieira qui va tristement s'illustrer à l'heure de jeu par une faute de main flagrante dans la surface de réparation. Une faute flagrante pour la plupart sauf pour l'arbitre assistant qui ne préfère pas se prononcer sur ce fait de jeu. Et pourtant on réclame un pénalty à juste titre dans le camp anglais.

La domination de Liverpool est incontestable, pour preuve, la possession de balle de l'Inter Milan n'a jamais excédé les 38% lors de ce match. Or pour espérer marquer, il faut déjà concentrer la possession du ballon. Ce que Liverpool fait très bien sans toutefois trouver de solution. Alors pour y remédier, le magicien d'Anfield, Benitez, fait entrer Peter Crouch à la place de Leiva. Du côté anglais on joue la carte offensive et à juste titre !
Et c'est encore Torres qui va s'illustrer, servi dos au but, l'attaquant de Liverpool, opportuniste et talentueux qu'il est, parvient à se retourner et enchaîne avec une frappe à ras de terre très dangereuse, mais encore une frappe qui fuit le cadre. Et pour ceux qui apprécieront les statistiques, signe supplémentaire de la domination anglaise, l'Inter n'enregistre son premier corner qu'à la 68ème minute de jeu, sans succès ! Toutefois, Liverpool est tout près de concéder le but à la suite de ce corner, cafouillage monumental à la 70ème minute et une défense de Liverpool jusque là peu bousculée se doit d'intervenir in extrémis par le biais de Hyypia, mais le hors-jeu d'Ibrahimovic disculpe définitivement la défense de Reina, gardien spectateur lors de ce match.

Liverpool: la centième !
Avant d'ouvrir le score, on continue à vendanger pour les hommes de Benitez. Les italiens inférieurs numériquement enregistrent une grosse perte, celle de Cordoba touché au genou sur une mauvaise réception. Coup du pour Mancini qui perd dans le même match ses deux défenseurs centraux. Lui qui s'était atelé à former cette défense depuis bien des mois, lui qui avait misé sur le duo Cordoba - Materazzi devra se passer certainement des deux lors du match retour. Puisqu'au vu du rouge, Materazzi ne sera pas de la partie à San Siro et le cas Cordoba devrait s'éclaircir après examens médicaux, mais la blessure semble grave.

Ce ne fût pas le bon soir pour les Reds, mais alors que Maxwell sauve littéralement les siens face à Crouch d'une intervention miraculeuse, il ne sait pas qu'il ne fait que repousser l'échéance. Et c'est Kuyt qui montre la voie à suivre aux siens. A cinq minutes de la fin du match, le hollandais qui s'était fait oublier au deuxième poteau reçoit une offrande de Jermaine Pennant, il se permet un contrôle orienté de la poitrine pour mieux assassiner Julio Cesar d'une frappe à rebond qui trompe le gardien italien(85e). La joie de Reina qui a pu suivre le match avec ses supporters, et le soulagement du banc, plus particulièrement de Benitez. Liverpool montre que cette équipe en plus de connaître toutes les ficelles de la Ligue des Champions, elle sait parfaitement les utiliser. Et si Liverpool mène au score au tableau d'affichage, Benitez gagne le duel des entraîneurs. Lui qui avait misé sur le moteur de jeu et de créativité de Liverpol, Babel s'est vu obligé de le remplacer au vu de manque d'efficacité du milieu droit. Et l'entrée de Pennant aura été l'un des facteurs de la victoire de Liverpool.

Pas de réaction du côté de Milan malgré l'ouverture du score. On ose pas se découvrir. Mais tout ceci n'empêche pas Liverpool de doubler la mise. Jermaine Pennant, encore lui, véritable architecte des deux buts anglais, exploite un ballon côté droit. Il trouve son capitaine, Gerrard. Et on a pu par le biais d'une frappe géniale, constater tout le génie de l'emblématique Steven Gerrard. Dans un angle impossible, il vient arracher le but aidé du poteau droit de Julio Cesar. Ce fut le 50ème but de Gerrard sous le maillot de Liverpool, exceptionnel...

Liverpool s'impose sans bavures devant l'Inter. Un score très avantageux avant le déplacement en Italie en sachant que l'équipe de Mancini se présentera sans ses deux mascottes défensives, Cordoba et Materazzi. Il faut désormais compter sur un exploit de l'Inter pour arracher la qualification. Liverpool manque certainement de créativité et d'imagination devant les buts, mais Liverpool reste une équipe de coupe, avec un entraîneur digne de ce nom et un Gerrard emblématique. Une équipe de Liverpool historique, 100ème victoire en Ligue des Champions et l'aventure européenne leur sourit toujours autant qu'à leur première!

Les buts en vidéo !

Liverpool 1-0 Inter Milan:
Dirk Kuyt 85e


Liverpool 2-0 Inter Milan:
Steven Gerrard 90e