Alors que l’Olympique de Marseille a livré un véritable récital jeudi soir face au Zenit Saint-Pétersbourg (3-1) et continue sa remonté fantastique en championnat (4e), les dirigeants phocéens peuvent se féliciter du recrutement de l’entraîneur Eric Gerets. Il est vrai que lors de son arrivée au poste, l’OM pointait à une inquiétante 19e place au classement. Mais ce formidable redressement de situation est-il entièrement l’œuvre du technicien belge ?

L’échec Emon …

En juin dernier, alors que l’OM terminait en fanfare une saison particulièrement réussie ornée d’une place qualificative pour la Ligue des Champions, le club nourrissait de féroces ambitions. C’est ainsi que pour le plus grand plaisir de leurs supporters, les dirigeants olympiens allaient bâtir une véritable armada en vue d’une saison 2007-2008 qui s’annonçait radieuse. En recrutant des joueurs d’envergure tels Givet, Cheyrou, Ziani ou Zenden et en obtenant le transfert définitif de Djibril Cissé, les décideurs marseillais affirmaient fièrement leurs objectifs. Pourtant, alors que tout le monde les voyait aller titiller Lyon pour le titre, Marseille ne parviendra pas à décoller et le club se retrouva rapidement en position délicate. Constamment placé dans le bas du tableau, l’OM était alors loin de ses ambitions estivales, au point que Pape Diouf alla jusqu’à organiser une «réunion de crise», d’où découla une solution radicale. Jugé inapte à redresser une situation bien mal engagée, Albert Emon fit les frais des mauvais résultats de son équipe. Il n’aura suffit que de deux mois à l’entraîneur olympien pour voir le travail de toute une saison voler en éclats. Pour le remplacer, Pape Diouf et José Anigo sortirent de leur chapeau un entraîneur au palmarès long comme le bras mais encore inconnu du grand public, Eric Gerets.

… la solution Gerets

Immédiatement séduit par l’aventure marseillaise, le technicien belge voyait là une occasion rêvée de concrétiser la conséquente expérience acquise aux Pays-Bas et en Turquie en l’appliquant dans un des plus grands championnats européens. Une occasion qu’il n’allait pas manquer de saisir en signant une victoire de prestige face à Liverpool (1-0) dès son premier match à la tête de l’équipe marseillaise. Mais il allait très vite être rattrapé par le quotidien grisâtre de la Ligue 1 où Marseille continuait son inexorable chute. Trois jours après la victoire d’Anfield, l’OM enchaînait avec une défaite à Saint-Étienne et tombait dans la zone rouge pour la première fois de la saison. Pendant ce temps, doucement mais sûrement, Gerets imposait sa griffe. Le net regain de forme entre aperçu dans le jeu allait bientôt se concrétiser en résultats et l’OM pouvait réaliser une improbable série de sept matchs sans défaite. Une remontée que ne pourront altérer ni la trêve ni la CAN. Aujourd’hui, Marseille ne compte qu’une seule défaite lors de ses quinze derniers matchs de championnats et occupe une confortable quatrième place, à seulement trois longueurs du podium. Mais qu’est-ce qui a bien pu changer entre temps ? Albert Emon aurait-il pu réussir une telle performance ?

Quels changements ?

La première chose qui choquait à la vue de l’OM 2007-2008 version Emon était avant tout l’absence de jeu. Alors que l’OM 2006-2007 ne cessait de remuer l’adversaire et de l’agresser offensivement, son successeur ne se contentait que de le titiller. Pire, les mouvements collectifs manquaient de liant et les exploits individuels de confiance. Cela pourrait cependant être attribué au manque d’automatismes entre les joueurs. En effet, comme chacun sait, il ne suffit pas d’avoir de très bons joueurs, il faut aussi savoir les faire jouer ensemble, ce que n’a pas su faire Albert Emon. Mais d’autres facteurs peuvent être induits de la responsabilité d’Emon. En effet, la plupart des joueurs recrutés lors du mercato ne donnaient pas encore satisfaction au moment du changement d’entraîneur. Entre erreurs de casting et difficultés d’adaptation, le pauvre Emon avait donc bien du mal à s’y retrouver. En effet, comment expliquer que des joueurs comme Ziani, Zenden ou Cheyrou, étincelants sous leurs anciennes couleurs, restent désespérément muets sous le maillot ciel et blanc ? C’est à ce moment qu’est arrivé Gerets. Pour lui, une place dans l’équipe type se gagne sur le terrain et non sur le papier. Son premier chantier aura donc été de chasser les indésirables. Matt Moussilou, parti au Qatar, n’aura été qu’un avant-goût. Karim Ziani, qui disparu du groupe, puis Bolo Zenden qui n’est utilisé que pour conserver le ballon lors des dix dernières minutes d'un match en ont également fait les frais. En contrepartie, on pourra noter le coup de poker réalisé avec Valbuena dont le talent résonne dans toute l’Europe depuis son but à Anfield. Ajoutez à cela l’adaptation tardive de Benoît Cheyrou et de Gaël Givet et vous avez l’OM conquérant de jeudi soir !


Eric Gerets n’aura donc probablement pas été l’électrochoc que tout le monde attendait à Marseille. Il a tout simplement été la solution d’une équation posée par Pape Diouf mais que Emon n’aura pas eu les moyens – ou le temps – de résoudre. Surfant sur la vague de confiance, fragile mais réelle, générée par les premiers matchs de Ligue des Champions, il a su mettre les bons joueurs au bon moment et profiter du regain de forme d’autres. Mais c’est maintenant que l’on pourra vraiment savoir si l’effet Gerets a pleinement fonctionné. Avec Albert Emon, l’OM alternait les bonnes et les mauvaises passes. La rigueur et la fermeté du technicien belge parviendront t-elles à faire perdurer le cycle positif que traverse actuellement l’OM ?