Distancé en championnat, éliminé des coupes nationales et en ballotage défavorable à l'heure d'aborder son quart de finale retour de Ligue des champions, Arsenal va-t-il réaliser une troisième saison sans titre ? Telle doit être la question qui hante Arsène Wenger et les fans du club londonien à l'heure de se rendre à Anfield. Car si les Gunners auront souvent pratiqué le plus beau jeu, tant en Premier League qu'en C1, qui s'en souviendra s'ils échouent dans leur quête de trophée ?

Au cas où ça tournerait mal ce soir pour ses hommes, le technicien français pourra se souvenir du pénalty non accordé à Hleb pour une faute de Dirk Kuyt, en toute fin de match à l'Emirates. Il songera aussi aux blessures en cascades qui ont frappé son secteur offensif (Van Persie, Silva, Rosicky) et au manque d'épaisseur de son banc de touche qui l'on empêché de faire souffler ses cadres. Parce qu'il ne faut pas se voiler la face, les Londoniens commencent à être sérieusement cuits. Ce qu'on a pu voir face à l'équipe B de Liverpool, samedi en championnat (1-1).

Souvent raillé pour son turnover, Rafael Benitez peut se féliciter d'avoir de son côté ménagé ses cadres. Un péché mignon qui a poussé Liverpool à dire adieu au titre avant ses autres concurrents du Big Four. Mais lui permet aujourd'hui de pouvoir tout miser sur la coupe aux grandes oreilles. Une tradition maison pour le club vainqueur en 2005 et finaliste l'an dernier. D'autant qu'avec Fernando Torres et le nouveau positionnement de Steven Gerrard, en soutien du "Nino", les Reds possèdent une doublette capable de faire la différence à tout moment. En plus d'une défense et d'une discipline collective déjà éprouvée.


LES COMPOSITIONS PROBABLES