Samedi : Arsenal évite le pire, MU gagne encore

Sunderland 1-1 Arsenal
Leadbitter (85e) pour Sunderland; Fabregas (90e+2) pour Arsenal.

Jouant un jour avant les deux leaders, Arsenal avait l'occasion en se rendant à Sunderland de reprendre les rênes du Championnat. 13èmes au classement, les coéquipiers de Djibril Cissé avaient même la tête de la victime idéale. Pourtant, et malgré une nette domination tout au long de la rencontre, les hommes d'Arsène Wenger ont bien cru subir un scénario catastrophe au Stadium of Light. Cinq minutes avant la fin, c'est en effet Sunderland qui a ouvert la marque, grâce à une frappe sous la barre de Grant Leadbitter. Malgré deux belles occasions pour l'ancien marseillais Cissé, les Black Cats ne s'étaient pas montré réellement dangereux jusque là, et le banc des Gunners avaient de quoi se sentir frustré. L'arbitre ayant auparavant refusé un but au hollandais Van Persie, targuant que le ballon, donné par Théo Walcott sur le côté droit, était sorti des limites du terrain. Dans les arrêts de jeu, Cesc Fabregas sauva finalement les siens en égalisant de la tête sur un corner frappé par ce même Robin Van Persie. Arsenal perd une belle occasion de monter sur la première marche du podium, mais peut s'estimer néanmoins heureux de ramener un petit point de ce périlleux voyage dans la lumière de Sunderland...


Wigan 0-1 Middlesbrough
Aliadière (89e) pour Middlesbrough.

Middlesbrough, qui restait sur quatre défaites consécutives, a réalisé un magnifique hold-up en venant s'imposer sur la pelouse de Wigan. Dominateurs tout au long de la partie, les coéquipiers de l'égyptien Zaki, auteur de 5 buts depuis le début du Championnat, ont de quoi se mordre les doigts. Les Latics ont en effet buté sur un grand Turnbull dans les buts de Boro, tandis que de leur côté les coéquipiers de Jérémy Aliadière n'avaient pas eu la moindre occasion avant leur but miraculeux dans les dernières minutes de la partie. A l'origine du but, l'ancien parisien Didier Digard qui trouve Stuart Downing juste devant la surface. Ce dernier glisse la balle à Aliadière qui ajuste parfaitement Chris Kirkland. Cette victoire permet à Middlesbrough de faire un bond de 4 places au classement et de devancer d'un petit point leurs hôtes d'un soir.


West Bromwich Albion 1-0 Fulham
Bednar (61e) pour West Brom.

Auteurs d'un surprenant début de championnat, les promus se sont logiquement imposés face à une bien triste formation londonienne, ancrée dans le ventre mou du classement. Après plusieurs occasions franches en première période, West Brom va ouvrir la marque sur une action confuse dans la surface qui fait suite à un corner de Greening. Le Tchèque Roman Bednar pousse le ballon au fond des filets dans une défense totalement inerte. Incapables de réagir, les joueurs de Fulham concèdent leur troisième défaite consécutive et se rapprochent un peu plus de la zone rouge. De son côté, West Brom bascule dans la première partie de tableau.


Blackburn Rovers 0-2 Manchester United
Brown (31e) et Rooney (64e) pour Manchester.

Avec un match en moins à disputer contre Fulham, Manchester faisait bien pâle figure avant son déplacement à Blackburn, solide 7ème. Et pour cause, le début de Championnat des double tenants du titre est assez médiocre. Cependant, depuis quatre matches et le retour aux affaires de leur flamboyant lusitanien Cristiano Ronaldo, Manchester rayonne de nouveau. Cette fois encore, United s'est sorti d'un pétrin en allant s'imposer chez une des équipes en forme du moment, qui restait sur deux victoires consécutives. Après une occasion franche de chaque côté, ce sont effectivement les Red Devils qui vont ouvrir le score. Sur un corner joué à deux Wayne Rooney trouve la tête de son compatriote Wesley Brown, qui ne laisse aucune chance à Jason Brown. Celui-ci a néanmoins été bousculé par le défenseur mancunien Vidic sur le coup, mais l'arbitre a accordé le but. Les joueurs de Paul Ince vont continuer d'aller de l'avant et Edwin van der Sar sera tout heureux de détourner une belle frappe de Roque Santa Cruz qui prenait la direction de sa lucarne droite. Au retour des vestiaires, Brown lance sur l'aile droite Cristiano Ronaldo qui va perforer la défense de Blackburn et adresser un centre en retrait magnifique pour Wayne Rooney, tout seul dans la surface. L'attaquant anglais va marquer son but tout en puissance et permettre à Manchester de confirmer sa très bonne forme actuelle et de continuer sa marche en avant au classement. Le club de Sir Alex Ferguson est maintenant 8ème.



Dimanche : Chelsea et Liverpool rigolent

West Ham Utd 1-3 Bolton
C.Cole (68e) pour West Ham; Davies (30e), G.Cahill (34e) et Taylor (86e) pour Bolton.

West Ham, cinquième de Premier League, devait absolument l'emporter pour espérer rester au contact des leaders. En face du club londonien se présentait une équipe de Bolton moribonde et qui n'avait pas engrangé le moindre point à l'extérieur depuis le début de saison. L'affaire a pourtant très mal débuté pour les Hamers puisqu'à la demie-heure de jeu, leur gardien Robert Greene fait une bévue qui donne l'occasion à Kevin Davies d'ouvrir la marque et d'inscrire son quatrième but de la saison. Dans la foulée, sur un coup-franc mal dégagé par sa défense, Greene repousse comme il peut une frappe de Steinsson qui arrive dans les pieds de Gary Cahill. L'homonyme du joueur australien d'Everton double la mise à bout portant et permet à son équipe de rejoindre les vestiaires avec une solide avance de deux buts. Au retour sur le terrain, les coéquipiers de Hérita Ilunga se font beaucoup plus pressants, notamment par l'intermédiaire de Carlton Cole. L'ancien joueur de Chelsea trouve une première fois le gardien Jaaskelainen sur une belle frappe avant de tromper sa vigilance d'une tête pleine d'autorité. Le match semble relancé à une bonne vingtaine de minutes de la fin, mais ce n'est sans compter sur Bolton, très surprenant, qui enfonce le clou dans les derniers instants. Matthew Taylor envoie un missile dans les cages du malheureux Robert Greene, sur un coup-franc direct des vingt-cinq mètres. Bolton l'emporte donc, et s'éloigne provisoirement de la zone rouge.


Chelsea 2-0 Aston Villa
J.Cole (21e) et Anelka (43e) pour Chelsea.

Après son match nul en Roumanie contre Cluj, en Ligue des Champions, Chelsea se devait de montrer un autre visage. La chose ne s'annonçait pourtant pas aisé, tant les blessés côtés londoniens étaient nombreux (Essien, Drogba, Deco, Alex, Carvalho) et l'adversaire qu'ils avaient à affronter tout sauf un épouvantail. Le match débute pour autant assez bien pour les hommes de Scolari, puisqu'après vingt minutes de jeu Malouda trouve Lampard devant la surface, ce dernier décale Joe Cole qui ne se pose aucune question et ouvre le score d'une frappe limpide sous la barre. Avant le repos, le français Nicolas Anelka, incertain avant la rencontre, double la mise pour le leader. Sur un centre au cordeau d'Ashley Cole, Ballack frappe au but mais le gardien de Villa repousse dans les pieds de l'ancien Gunner, qui inscrit en deux temps son quatrième but de la saison. En seconde période, alors que l'affaire semblait entendue, Chelsea va perdre sur blessure Joe Cole, qui fêtait sa centième titularisation avec son club. Ce coup dur ne va pourtant pas empêcher les Blues de remporter ce précieux succès. Belletti en fin de match aurait même ajouter un troisième but sur une splendide retournée. Cette victoire permet à l'équipe d'Abramovitch de bien tenir ce fauteuil de leader, en attendant le résultat du déplacement de Liverpool à Manchester.


Manchester City 2-3 Liverpool
Ireland (19e) et Garrido (41e) pour City; Torres (55e, 73e) et Kuyt (90e+2) pour Liverpool.

Liverpool n'avait pas le droit à l'erreur, et d'erreur il n'y eut point. En difficulté après la première période, puisque City menait par deux buts d'écart grâce à Stephen Ireland et à Javier Garrido, les joueurs de Rafa Benitez ont été opportunistes jusqu'au bout du match afin d'empocher les trois points. Des deux buts des Citizens, celui de l'espagnol Garrido est le plus beau. Un modèle de coup-franc qui trouve la lucarne de son compatriote Reina. Au retour des vestiaires, les Reds se montrent plus entreprenants et l'efficacité de leur buteur Fernando Torres va vite faire ses preuves. Sur un centre dans la surface de Arbeloa, Torres ouvre bien son pied et trompe Joe Hart. Après l'heure de jeu, c'est le tournant du match. L'Argentin Zabaleta commet une énorme faute sur Xabi Alonso, qui s'en relèvera finalement, et le fautif est sanctionné par un carton rouge. Cinq minutes plus tard, la seconde sanction tombe. Torres reprend victorieusement de la tête un corner frappé par Steven Gerrard, et Liverpool revient à égalité. Il reste un gros quart d'heure à jouer et City est à la merci des hommes de la Mersey. C'est dans les arrêts de jeu que le but de la victoire se dessine, sur une nouvelle frappe au but de « El Niño » Torres. Dirk Kuyt, buteur contre le PSV en Ligue des Champions, permet aux Reds de l'emporter sur le fil et ainsi de rester au contact de Chelsea. De son côté, le club du milliardaire Suleïman Al-fahim bascule en seconde partie de tableau, à une triste onzième place. Liverpool devance City de huit points, très exactement.


Tottenham 0-1 Hull City
Geovanni (9e) pour Hull City.

Véritable tube de l'été et du début de saison, l'Incroyable Hull chamboule le haut du classement. Hull City semble sans aucun complexe, comme l'a démontré sa victoire à Arsenal la semaine dernière. Une nouvelle fois en visite à Londres, Hull City avait une belle occasion de monter au classement après le faux-pas de sa dernière victime à Sunderland. Les coéquipiers de Bernard Mendy ont des statistique étonnantes à l'extérieur : deux victoires pour un match nul, en début de Championnat. C'est même mieux qu'à domicile, où Hull a été écrasé par Wigan (0-5). De son côté, Tottenham n'est plus que l'ombre de lui même. Le club de Juande Ramos est en pleine crise, et son entraîneur sur la scellette. Pour ne rien arranger aux affaires de l'espagnol, Hull va ouvrir le score dès la 9ème minute, sur une frappe pleine lucarne de son brésilien Géovanni sur un coup-franc éloigné, pour ne plus lâcher cet avantage. Un troisième résultat positif contre un club londonien, après son nul face à Fulham et sa victoire sur Arsenal et avant la réception de West Ham, qui offre à ces improbables promus la dernière marche du podium. Comme une fraîche évidence, l'Incroyable Hull ne semble pas connaître la peur ou le doute. Un nouvel héros est né.


Portsmouth 2-1 Stoke City
Crouch (25e) et Defoe (51e) pour Portsmouth; Faye (48e) pour Stoke City.

Le premier relégable Stoke City se rendait à Pompey afin d'y défier une équipe de Portsmouth bien ancrée dans la première moitié de la Premier League. Un premier but splendide de Peter Crouch, qui tente et réussit une magnifique retournée accrobatique sur un service de Jermaine Defoe, permet aux locaux d'ouvrir rapidement la marque. Stoke City égalise malgré tout au retour des vestiaires, par l'intermédiaire de Ricardo Fulher. L'attaquant jamaïcain marque là de la tête son troisième but de la saison, et relance un match un peu au ralenti après l'ouverture du score par le géant buteur anglais. Ce but aura eu le mérite de réveiller ses coéquipiers, puisque trois minutes plus tard c'est Portsmouth qui reprend l'avantage, sur une belle frappe à ras de terre de Jermaine Defoe. Avec ce sixième but, Defoe devient même le meilleur buteur de la Premier League. Une belle récompense pour un joueur un peu oublié du côté de White Hart Lane. Pompey remonte à la 7ème place et enfonce un peu plus Stoke City qui, avec cette cinquième défaite en sept matches, est avant-dernier.


Everton 2-2 Newcastle
Arteta (17e sp) et Fellaini (35e) pour Everton; Taylor (45e) et Duff (46e) pour Newcastle.

Match de la peur pour Newcastle, qui n'arrive toujours pas à faire décoller sa saison. Michael Owen et ses camarades n'ont en effet pas pris le moindre point depuis leur victoire sur Bolton lors de la seconde journée. Cela équivaut à quatre défaites consécutives. Everton de son côté reste sur une défaite contre le voisin Liverpool (0-2), un nul à Hull City (2-2) et surtout une élimination en Coupe UEFA contre le Standard de Liège ce jeudi. Le match est fermé mais Everton prend rapidement l'avantage grâce à une faute de Nicky Butt dans la surface du club de Liverpool. Mikel Arteta transforme le pénalty et ouvre la marque pour les Toffees. Peu après la demie-heure de jeu, Marouane Fellaini, transfuge du Standard de Liège à l'intersaison, reprend de volée un centre de Leyton Baines et double la mise pour Everton. Les coéquipiers de Tim Cahill, qui ont subi trois revers consécutifs pour leurs trois premières sorties à domicile cette saison, pensent avoir fait le plus dur. C'était sans compter sur les Magpies, qui vont revenir au score juste avant la pause. Steven Taylor reprend de la tête un bon centre de Geremi, l'ancien joueur de Chelsea. A peine rentrés des vestiaires, les joueurs de Newcastle vont même en mettre un deuxième, grâce à Damian Duff, autre ancien pensionnaire de Stamford Bridge. L'Irlandais reprend un centre de Steven Taylor et trompe facilement Tim Howard d'un subtil mais efficace intérieur du pied droit. Plus rien ne sera marqué. Everton est 15ème, et Newcastle 18ème.