L’art du contre de Manchester
Manchester continu sa course poursuite, après un début de saison hésitant le voila qui pointe à 5 points du leader Liverpool mais avec 2 matches en retard. Plus que les 3 points, c’est un signe fort qu’ont envoyé les Red Devils à leurs concurrents.

Après une première période globalement dominée par les blues en termes de possession de balle, l’ouverture du score survenait dans le money time lorsque Vidic, suite à un corner dévié par Berbatov, envoyait de la tête la balle au fond des filets (45+1). Une faute d’inattention flagrante. A la mi-temps donc Scolari décidait de réagir en faisant entrer Anelka (Comment peut-on se passer de son meilleur buteur pour un choc comme celui-là) à la place d’un Deco transparent. La physionomie du match ne changea pas, les mancuniens laissant la possession du ballon à leurs adversaires et profitant des espaces pour placer des contres. Et c’est lors d’une de ces contres, initié par Ronaldo, et sur un superbe centre d’Evra que Rooney, en renard des surfaces doubla la mise.

Ce but glaça les intentions des blues qui baissèrent totalement les bras, Manchester domina la fin de la rencontre et ajouta logiquement un troisième but à trois minutes de la fin par Berbatov finalement récompensé de ces efforts.

Liverpool patine, Aston Villa fait le boulot
Manchester revient donc à 5 points de Liverpool, qui, la veille a laissé échapper deux points précieux sur le terrain de Stoke : les joueurs de Benitez sont à la merci des Red Devils, ces derniers ayant deux matches en retard.
Les coéquipiers de Fernando Torres (entré à la 60ème) ont eut toutes les peines du monde face à une équipe qui ne leur réussi guère (match nul à l’aller) et qui ne s’est pas contenté de défendre. Ils se sont réveillé trop tardivement (Gerrard et Torres touchent les montant dans les dix dernières minutes) pour pouvoir espérer mieux que le match nul.

L’ouverture de cette journée voyait Aston Villa affronter son voisin de West Brom pour un derby de Birmingham qui s’annonçait piège pour les joueurs de Martin O’Neill. Et WBA entama la partie sur les chapeaux de roue, le pressing exercé par la lanterne rouge du classement gênant considérablement leurs adversaires. Mais dominer n’est pas gagner, et Davies, puis Agbonlahor (grâce à une boulette de Carson) se chargèrent de démonter cette théorie en première mi-temps. Un but de Morrison à la 49ème n’y changea rien, Aston Villa gagne et reste 4ème à trois points d’Arsenal.

Arsenal dans la douleur
Et si les joueurs d’Arsène Wenger ne sont pas distancés, c’est encore au terme d’une rencontre gagnée à l’arraché face à Boltan (Puygrenier tout juste arrivé n’a pas joué). Une reprise du danois Bendtner à la 84ème permets aux canonniers de rester à distance d’Everton vainqueurs de Hull 2-0 (Fellaini et Arteta).
Newcastle et West Ham partagent les points (2-2) ainsi que Middlesbourgh et Sunderland (1-1). L’arrivée de Defoe n’a rien changé, Tottenham est de nouveau relégable après sa défaite 1-0 sur le terrain de Wigan.

Enfin, il n’y a pas qu’en France que les intempéries ont empêché des matches de se jouer (c’est rassurant) : se fut le cas pour les rencontres opposant Fulham-Blackburn, et Portsmouth-Manchester City.